O fechar de cortinas de Abraham Lincoln

Washington, 14 de Abril de 1865.

Fosse ficção, seria um trágico e abrupto final de uma peça grandiosa. Foi, contudo, o mais roteirizado dos fatos reais. John Wilkes Booth, renomado ator da montagem de “Our American Cousin” do Ford Theatre, vitimou, com uma bala de pistola, o presidente Abraham Lincoln, herói da abolição da escravidão.

Booth é um simpatizante dos sulistas e ardoroso oponente das políticas de libertação e integração do negro à sociedade americana. Sua entrada no teatro se deu por volta das 9:30 da noite de ontem, após deixar seu cavalo sob os cuidados de um menino que trabalhava no estabelecimento e já o conhecia. Armado com uma pistola Derringer e uma faca de caça o assassino deslizou sorrateiramente em direção ao balcão onde o presidente, sua esposa e um casal de amigos assistiam ao espetáculo. O bandido atirou covardemente pelas costas, fazendo com que a bala entrasse perto da orelha esquerda e se alojasse atrás do olho direito. Não satisfeito, Booth esfaqueou Henry Rathbone no braço e saltou para o balcão inferior. Foi suficiente para quebrar a perna do facínora, mas, sacudindo sua faca em direção à platéia, John Wilkes Booth conseguiu escapar pela porta da frente, montar em seu cavalo e escapar da cidade pela ponte Navy Yard. Nessa mesma noite o Secretário de Estado do Presidente Lincoln, William Henry Seward também sofreu um atentado, mas não corre risco de morte.

Abraham Lincoln não recobrou a consciência e, apesar dos esforços médicos, sua morte foi inevitável. Hoje, às 7:22 da manhã, os Estados Unidos da América perderam seu presidente. A atual situação de conflito divide a opinião pública, mas a violência do ataque feriu não apenas a integridade de Lincoln como também a instituição da democracia. As previsões oficiais apontam o sulista Andrew Johnson como provável sucessor, podendo significar uma rachadura no governo ou a derrota do projeto político da União.